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这种诡异的植物跟弓有什么关系?

这种诡异的植物跟弓有什么关系?


 

射箭的许多浪漫之处,来源于手工制作木弓的古老时代。


 

这些手工制作的弓甚至让资深的射手也会感到好奇。弓身优雅的曲线和精工细作的手艺,激发我们的想象力,让我们穿越时空,也许会回到玩耍着用竹棍木棍和线绳自制玩具弓箭的童年时代,也许是来到了古代的村庄或战场,以木制的弓箭狩猎或作为武器,甚至来到冰河时代,最原始初级的弓箭让人类得以处在食物链的顶端……


 

橙桑是一种粗糙的灌木,能结出黄绿色柚子大小、通常被叫做“马苹果”的果实。橙桑的质密树干和树枝是制作弓的理想材料。照片来源:Missouri Department of Conservation
 


 

从古代人到现代制弓匠人,桑橙都是制弓最常用的木材之一。


 

橙桑是桑科橙桑属的一种植物,又名柘橙、马苹果、奥塞奇橙(Osage orange),还有一个名字,叫“弓木”,是一种外观粗糙的灌木,可能让人想象不出怎么能用它的木头来制作弓。不要被外观所迷惑,橙桑的木材非常坚韧,是制作弓的上佳材料。木材新鲜的时候是亮橙色,随着时间推移慢慢会变成焦糖色。


 

一部分传统弓或猎弓射手迷恋于木制弓的简单和有效性。现代制弓师既是生态学家,又是科学家和木工匠人。他们必须懂得树木和弓的设计,而且精通木工手艺。


 

利用橙桑木上的天然缺陷可以生产出有趣而独特的“蛇形弓”。照片来源: Roots School via YouTube


 

利用橙桑木上的天然缺陷可以生产出有趣而独特的“蛇形弓”。被制弓师们奉为宝书的《传统弓制作宝典》(The Traditional Bowyers Bible)中有一章专门介绍了橙桑木弓,作者Ron Hardcastle这样写道:“我为橙桑木折服,即便是粗略一瞥也能看出它远非完美,经常以诡异的扭曲和蛇形生长,到处是疤结和尖刺,但对于许多制弓师来说这却是兴趣和挑战所在。”


 

橙桑生长出坚韧的木材,是制作弓的理想材料。木材新鲜时是亮橙色,随着时间推移慢慢变暗成焦糖色。照片来源:John Scifres


 

以橙桑木材来制作弓是一个复杂的过程,但可以简单分为几步。首先,要选取相对较直顺无结的树作为木材。然后,将木材纵向切成木板并久置。久置是说要把木材在室内环境下放大概一年,慢慢晾干,才能用来制弓。然后就是粗糙成型。一旦木条看上去像把弓了,就需要开始精制,也就是说不断从上面去掉多余的木材,直到弓的上下两端呈对称弯曲。这需要耐心和经验。精制成型后制弓师会为其涂上油漆,防止弓受潮。


 

制作橙桑木弓的过程挑战而有成就感。不过制弓并不是适合所有人的。如果你也感兴趣传统弓箭,完全不需要亲自去砍伐树木挑选木材。在器材商店就有出售木制长弓和传统反曲弓,有兴趣的话也可以尝试不同形式的传统弓箭,精致的木制弓,既可以用来挑战射中靶心,作为收藏和欣赏把玩也都是很好的选择。

 

 

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